Cynthirella Wentzel is cliëntambassadeur en ervaringsdeskundige. Vorige maand werd zij door weekblad Flair geïnterviewd. In het gesprek neemt Cynthirella de lezer mee in haar verleden; een periode getekend door kindermishandeling en later partnergeweld. Ook blikt ze terug op de stappen die zij heeft gezet om te ontkomen aan de schrijnende situatie waar zij met haar kinderen in verkeerde.

Het was voor Cynthirella de eerste keer dat ze werd geïnterviewd door een bekend blad. Toch vond ze het niet spannend: als ervaringsdeskundige heeft Cynthirella haar verhaal al vaker verteld. “Ik merkte wel dat de vragen een beetje van hot naar her gingen”, blikt Cynthirella terug. “Ze had mijn verhaal denk ik niet zien aankomen.” En dat is niet verwonderlijk. Cynthirella: “Bij partnergeweld denken mensen al snel aan het ‘in elkaar geslagen worden’. Mijn verhaal is voor zo’n journalist dan misschien heel heftig, omdat het veel verder gaat dan dat alleen.”

Ook de fotoshoot was een primeur voor Cynthirella. “Superleuk, maar wel een beetje out of my comfortzone. De mensen waren heel lief. Je wordt aangekleed door een stylist en opgemaakt. Achteraf kreeg ik allemaal leuke complimentjes!”

Over het eindresultaat: “Ik vind dat we er met z’n allen echt iets moois van hebben gemaakt.”

Flair met het interview van Cynthirella ligt vanaf 21 februari in de winkel!

Fotograaf: Dorian Jurne
HMUA: Ellen Sijm
Stylist: Othie Mackenzie
Productie: avec.theagency

Hoi Nijske, wat leuk dat je tijd hebt om wat ons wat meer te vertellen over je werk. Kun je iets vertellen over je achtergrond?

“Ik heb 21 jaar gewerkt als fertiliteitsarts. Ik merkte dat ik toe was aan iets anders en mijn baan als productiewerk begon te voelen. Toevallig had ik een collega die aan de slag ging in de jeugdgezondheidszorg en de functie voor vertrouwensarts echt iets voor mij vond. Een patiënt die werkzaam was  bij Veilig Thuis Utrecht zei hetzelfde en vertelde me dat de vacature voor een vertrouwensarts al een jaar openstond. Van het een kwam het ander. Dat is inmiddels twee jaar geleden.”

Wat was je motivatie om te reageren op de vacature voor vertrouwensarts / arts-assistent?

“Omdat ik toe was aan een nieuwe uitdaging, heb ik een aantal gesprekken gevoerd met vertrouwensartsen van Veilig Thuis Utrecht. Daarnaast heb ik een scholing bijgewoond, waarin verteld werd dat kindermishandeling doorwerkt tot op genetisch niveau. Dit betekent dus dat kindermishandeling je DNA kan veranderen. Interessant hè? Omdat ik voor mijn werk altijd veel bezig was met genetica, triggerde die verstrekkende gevolgen van kindermishandeling mij enorm. Daarom vond ik het belangrijk dat er iets in de preventieve sfeer gebeurt.”

Met welke uitdagingen krijg je als vertrouwensarts / arts-assistent bij Veilig Thuis Utrecht te maken?

“Je moet in de eerste plaats flexibel zijn. Ik weet vaak zelf niet hoe mijn dag gaat verlopen. Soms kom ik aan de helft van mijn geplande taken niet toe, omdat tussendoor collega’s binnenlopen die advies nodig hebben. Dat krijgt dan voorrang. Het is belangrijk dat je niet bevooroordeeld bent en met een open blik breed blijft kijken naar alle opties en probeert tot een samenwerking te komen; zowel met je eigen collega’s als met zorgprofessionals, waar je informatie ophaalt.”

Hoe ziet een werkdag van een vertrouwensarts eruit?

Onze primaire taak is de meldingendienst. Dit betekent dat je op een vaste plek op kantoor zit en dat collega’s bij je binnen kunnen lopen, bijvoorbeeld vanuit het Advies- en Meldpunt (AMP), de crisisdienst of mensen die onderzoek doen. Ook medische professionals van buiten, zoals (jeugd)artsen of (jeugd)verpleegkundigen, kunnen bellen met vragen. Maandelijks hebben we casuïstiekbesprekingen met ziekenhuizen. Daarnaast hebben we vijf dagen per week multidisciplinaire overleggen bij Veilig Thuis, waarbij casussen worden besproken waar onderzoek naar is gedaan.  Ook zijn we als vertrouwensartsen ook aangesloten bij de expertisegroepen binnen Veilig Thuis zoals bij kwetsbare ongeborenen, seksualiteit en ouderenmishandeling. Maar het kan ook zijn dat ik opeens door een collega word gevraagd mee te gaan naar een huisbezoek. Dat vind ik zelf erg leuk, want dan ben ik echt met de cliënt in gesprek gaan en kan ik mijn medische expertise gebruiken. Mijn werk is dus heel afwisselend!

Wat heb je nodig om dit vak goed uit te kunnen oefenen?

Belangrijk is vooral dat je flexibel bent. Daarnaast moet je goede communicatieve vaardigheden hebben. Ook is het belangrijk dat je een open blik hebt. Vul dus niet te snel in, maar luister ook goed. En wees niet te snel tevreden met een antwoord, maar vraag ook door.

Enthousiast geworden over deze baan? Solliciteer dan nú op de functie voor vertrouwensarts!

Hoi Fleur, wat leuk dat je tijd hebt om wat ons wat meer te vertellen over je werk. Kun je om te beginnen iets vertellen over je achtergrond?
“Ik heb geneeskunde gestudeerd en zeven jaar als basisarts gewerkt in de jeugdgezondheidszorg. Ook toen kreeg ik te maken met kwetsbare gezinnen waar meer aandacht en zorg voor nodig was. Soms betekende dit ook de betrokkenheid van SAVE Jeugdbescherming en Veilig Thuis Utrecht. Omdat mijn hart echt bij deze doelgroep ligt en ik het belangrijk vind dat kinderen veilig en gezond kunnen opgroeien, koos ik voor de stage als arts-assistent bij Veilig Thuis Utrecht.”

Wat was je motivatie om te reageren op de vacature voor vertrouwensarts / arts-assistent?
“Bijna een jaar voor het begin van mijn stage had ik al contact gezocht met Veilig Thuis Utrecht. Ik had honderd keuzes om mijn stage in te richten, maar heb er echt werk van gemaakt om het hier te kunnen doen. Omdat ik nog in opleiding was en niet fulltime werk, kon ik minder beschikbaar zijn dan eigenlijk gewenst is om continuïteit van zorg te kunnen bieden. Uiteindelijk hebben we hierin onze weg gevonden en heb ik het gevoel dat ik van meerwaarde kon zijn en veel geleerd heb.”

Met welke uitdagingen krijg je als vertrouwensarts / arts-assistent bij Veilig Thuis Utrecht te maken?
“Ik ben het aanspreekpunt voor het ziekenhuis, de politie, ambulancedienst en andere zorgprofessionals als zij Veilig Thuis Utrecht bellen met zorgen rondom casuïstiek. Daarnaast kunnen er ook meldingen komen van omwonenden die zich zorgen maken om een gezin. Als er sprake is van medische terminologie of letsel, wordt de vertrouwensarts erbij betrokken. Als arts-assistent ben je het eerste aanspreekpunt, de voorwacht. Op het moment dat ik vragen heb of wil sparren, overleg ik met mijn achterwacht, de vertrouwensarts. Daarnaast werk ik samen met alle andere teams binnen Veilig Thuis Utrecht, bijvoorbeeld met het Advies- en Meldpunt (AMP) waar de meldingen binnenkomen, de gedragswetenschapper en crisisdienst. Het gevoel van ‘samen’, waarbij iedereen vanuit zijn of haar expertise en specifieke invalshoek iets kan bijdragen, vind ik heel fijn.”

Hoe ziet een werkdag van een vertrouwensarts / arts-assistent eruit?
“Geen dag ziet er hetzelfde uit. Er kunnen medische professionals bellen met vermoedens, misbruik of verwaarlozing. Maar er kunnen ook medewerkers van Veilig Thuis Utrecht langslopen die ik ondersteun bij hun onderzoek. Andere dagelijkse taken zijn de gesprekken die ik met cliënten voer, het lichamelijk onderzoek dat ik bij kinderen verricht en het contact dat ik leg bij medische en hulpverlenende instanties. Verder schuif ik ook aan bij multidisciplinaire en zit ik in werk- en expertisegroepen, bijvoorbeeld op het gebied van risicozwangeren  of ouderenmishandeling. Genoeg te doen op een dag!”

Wat heb je nodig om dit vak goed uit te kunnen oefenen?
“Het is belangrijk dat je van samenwerken houdt. Ook moet je compassie hebben voor wat kinderen, gezinnen en kwetsbare ouderen meemaken en altijd hun belang voorop stellen. Wanneer er meldingen komen vanuit het ziekenhuis, is het belangrijk dat je door al de medische termen en afkortingen heen een casus kunt duiden en een melding kunt verweven met het aspect van veiligheid. Voor onze samenwerking met de jeugdgezondheidszorg heb ik veel gebruik kunnen maken van mijn eigen kennis en ervaring. Ook kennis van de ontwikkeling van kinderen is belangrijk. Wat mij heeft geholpen is dat ik in mijn eerdere werk veel heb gewerkt met buurtteams, gezinsvoogden, scholen, leerplicht en samenwerkingsverbanden, die dus ook betrokken zijn bij gezinnen die bij Veilig Thuis Utrecht worden aangemeld. Tenslotte is het belangrijk dat je altijd objectief blijft.”

Enthousiast geworden over deze baan? Solliciteer dan nú op de functie voor arts-assistent!

Veilig Thuis Utrecht sluit zich aan bij de wereldwijde strijd tegen geweld tegen vrouwen en meisjes. Van 25 november tot 10 december staat de jaarlijkse campagne Orange the World in het teken van het thema ‘Veilig, overal en altijd’. De missie van Veilig Thuis Utrecht sluit naadloos aan op dit streven: het bieden van een veilig thuis voor iedereen. Daarom roept Veilig Thuis Utrecht op tot solidariteit en actie om het geweld tegen vrouwen en meisjes gezamenlijk een halt toe te roepen.

137 vrouwen per dag verliezen het leven door geweld
Elke dag verliezen wereldwijd 137 vrouwen het leven door geweld van een familielid of (ex-)partner. Eén op de drie vrouwen ervaart wereldwijd fysiek en/of seksueel geweld, waarvan één op de vier vrouwen in Nederland te maken heeft (gehad) met vormen van seksueel misbruik of geweld. (Orange the World, 2023)

De schokkende realiteit, die hier nogmaals wordt benadrukt, onderstreept de voortdurende noodzaak om deze kwestie aan te pakken. “Het onder de aandacht blijven brengen van geweld tegen vrouwen en meisjes blijft noodzakelijk. Daarom komt Veilig Thuis Utrecht ook dit jaar weer in actie”, aldus bestuursvoorzitter Krijnie Schotel, van Veilig Thuis Utrecht.

De campagne ‘Orange the World’ is gestart op zaterdag 25 november (Internationale Dag tegen Geweld tegen Vrouwen) en loopt tot 10 december (Internationale Mensenrechtendag). Tijdens deze 16 dagen van aandacht en actie voor gendergerelateerd geweld, wordt niet alleen symbolische aandacht gevraagd door wereldwijd gebouwen en objecten in het oranje op te lichten, maar worden ook essentiële activiteiten georganiseerd. Gedurende Orange the World engageert Veilig Thuis Utrecht zich door diverse evenementen te organiseren, waaronder film- en documentairevertoningen die het thema van geweld tegen vrouwen en meisjes belichten, samen met panelgesprekken en voorlichtingssessies.

Kom in actie, word #medestander
Naast de verschillende activiteiten kan ook jij je steentje bijdragen en online in actie komen voor geweld tegen vrouwen en meisjes. Als Veilig Thuis Utrecht nodigen we je graag uit om medestander te worden door middel van het ondertekenen van de #medestander pledge van Orange the World. Door de medestander pledge te ondertekenen, geef je aan dat je je wilt inzetten om geweld tegen vrouwen en meisjes te stoppen, ongeacht of je een vrouw of man bent, een professional of een omstander.

#Medestander geworden?
Toon aan dat jouw handelingen een verschil kunnen maken en creëer impact door het #medestander sociale media filter te gebruiken op zowel Facebook als Instagram. Zo creëren we nog meer bewustwording en kunnen we ervoor zorgen dat meer vrouwen en meisjes veilig (thuis) kunnen zijn; overal en altijd. Schotel: “Als we gezamenlijk optreden als medestanders, kunnen we streven naar een wereld waarin geweld tegen vrouwen en meisjes niet meer voorkomt.”

Kindermishandeling is een complex en veelvoorkomend probleem, dat vaak niet direct zichtbaar is voor omstanders. Tijdens de Week tegen Kindermishandeling, van 20 tot 26 november 2023, vraagt Veilig Thuis Utrecht aandacht voor de onzichtbare en zichtbare signalen van kindermishandeling. Met als doel mensen bewust te maken van de verschillende signalen zodat zij sneller hun zorgen delen en met elkaar in gesprek gaan.

Kindermishandeling is een maatschappelijk probleem dat vele vormen aanneemt, waaronder fysieke en psychische mishandeling, emotionele verwaarlozing of seksueel misbruik. Zelfs de meest schrijnende gevallen zijn niet altijd direct herkenbaar en bevinden zich vaak achter gesloten deuren. “Daarom is bewustwording van de vormen en signalen essentieel om deze problematiek aan te pakken en kinderen te beschermen”, aldus bestuursvoorzitter Krijnie Schotel, van Veilig Thuis Utrecht.

Geen ver-van-je-bed-show
Uit cijfers van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport blijkt dat circa 3 procent van alle kinderen opgroeit in een onveilige gezinssituatie. In 2017 waren naar schatting tussen de 90.000 en 127.000 kinderen (tussen de 0 – 17 jaar) slachtoffer van mishandeling (De Nationale Prevalentiestudie Mishandeling van Kinderen en Jeugdigen, 2017). Kindermishandeling komt vaak voort uit een situatie van onmacht door bijvoorbeeld psychische problemen bij ouders/verzorgers of het kind, armoede of relationele problemen en is geen ‘ver-van-je-bed-show’. Het gebeurt in allerlei soorten gezinnen, ongeacht de achtergrond en sociale klasse.

Dit benadrukt de ernst van het probleem en dat kindermishandeling een wijdverspreid probleem is. “Van de gemelde gezinnen bij Veilig Thuis heeft 46 procent van de ouders zelf als kind één of meer vormen van huiselijk geweld meegemaakt”, legt Schotel uit. “Het wordt daardoor vaak onbewust overgedragen van generatie op generatie.”  Door meer bewustzijn te creëren rondom de verschillende vormen en signalen van kindermishandeling hoopt Veilig Thuis Utrecht dat mensen sneller kindermishandeling herkennen en bespreekbaar maken, waardoor de vicieuze cirkel doorbroken kan worden.

Signalen voor omstanders
Kindermishandeling wordt vaak geassocieerd met fysiek geweld en seksueel misbruik. Het omvat echter ook andere schadelijke situaties, zoals een stressvolle of onveilige thuissituatie, getuige van huiselijk geweld, ondervoeding, verwaarlozing, betrokkenheid bij een vechtscheiding of de aanwezigheid van criminele activiteiten in de nabijheid van een kind. Hoewel deze vormen van kindermishandeling niet altijd opzettelijke fysieke pijn met zich meebrengen, kunnen ze ernstige schade aan het welzijn en de ontwikkeling van kinderen veroorzaken.

“Het herkennen van de signalen van kindermishandeling kan erg lastig zijn. Zeker wanneer dit in je eigen omgeving gebeurt. Des te belangrijker is het om je zorgen met iemand te delen, iemand anders zijn kijk op de situatie te horen en samen te bespreken wat je het beste kunt doen. Je staat er namelijk niet alleen voor”, aldus Krijnie Schotel.

Benieuwd waar je op moet letten? Op de website van Veilig Thuis Utrecht vind je onder andere de kaart Zoek de verschillen! met een opsomming van signalen.

Maak je zorgen bespreekbaar
Oprechte betrokkenheid en aandacht kunnen een groot verschil maken in het leven van kwetsbare kinderen. Schotel: “Als je vermoedt dat er sprake is van kindermishandeling, aarzel dan niet om je bezorgdheid te uiten. Wees bereid om te luisteren, observeer en stel vragen op een respectvolle en niet-veroordelende manier.”  Door je zorgen te delen en hulp te zoeken bij de juiste instanties, draag je bij aan het creëren van een veiligere omgeving voor kinderen in nood. “Samen kunnen we kindermishandeling effectief aanpakken en kinderen beschermen.”

Maak jij je zorgen om een kind in jouw omgeving? Deel je zorgen met het kind of de ouder(s) en ga voorzichtig het gesprek aan. Tips om op een zorgvuldige en effectieve manier het gesprek aan te gaan met het kind waar jij je zorgen om maakt:

1. Begin met lichte gespreksonderwerpen: Creëer een ontspannen sfeer door te starten met lichte gespreksonderwerpen. Het is belangrijk dat het kind zich comfortabel voelt.
2. Benadruk je observaties: Bespreek wat je hebt waargenomen door te zeggen: “Het viel me op dat je… hoe is dat gebeurd?”
3. Stel open vragen: Gebruik open vragen om meer informatie te verkrijgen. In plaats van bijvoorbeeld te vragen, “Vond je het vervelend?” kun je vragen, “Wil je daar iets over vertellen?”
4. Oordeel niet: kinderen zijn extreem loyaal tegenover familieleden of kennissen. Oordeel daarom niet over deze personen in het gesprek met het kind, zo zorg je ervoor dat het kind niet dichtklapt of de mensen waar het om gaat zal verdedigen. Je mag wel oordelen over het gedrag van die persoon als dat grensoverschrijdend is.
5. Rust & geduld: Wees geduldig wanneer het gesprek op dat moment niet tot antwoorden leidt en probeer op een later moment nogmaals een gesprek aan te knopen. Het kind bepaalt zelf wanneer het eraan toe is.
6. Vertrouwen en hulp: Beloof nooit dat je iets geheim kunt houden. Het kan zijn dat je hulp of advies van anderen in moet schakelen om effectief te kunnen helpen. Neem het kind mee in de stappen die je gaat zetten en leg uit waarom je dat doet. Dat is heel belangrijk!
7. Vraag om advies van professionals: Twijfel je en wil je advies van een professional of vind je het fijn als er iemand met je meedenkt? Neem dan contact op met Veilig Thuis Utrecht. Je hoeft niet te zeggen over wie je je zorgen maakt. En weet ook: bellen is niet hetzelfde als melden. Veilig Thuis Utrecht is laagdrempelig bereikbaar, ook voor advies. Zowel voor professionals als inwoners uit de provincie Utrecht. Bel 0800 – 2000.

Meer weten over kindermishandeling, kijk dan op onze pagina en lees meer over signalen, soorten  en over wat jij kunt doen als je slachtoffer of omstander bent. Bel naar ons telefoonnummer 0800 – 2000 en stel je vragen of vraag ons om advies.